Ричард Брэнсон — миллиардер-разбойник. История успеха

Ричард Брэнсон — основатель корпорации Virgin — один из самых ярких и успешных представителей мирового бизнеса. Его корпорация объединила более 200 компаний совершенно разного профиля, но их объединяет одно — исключительно высокое качество товаров и услуг.

Ричард Брэнсон (Richard Charles Nicholas Branson) известен широкой публике своими эксцентричными поступками, включая переодевание стюардессой и создание собственного ток-шоу.

Как только его не называют в прессе: хиппи-миллиардером, мастером эпатажа, гвоздем в ботинке большого бизнеса, своим парнем с бархатной перчаткой на железной руке, разбойником, пиратом, рыцарем, очищающим бизнес от грязи, и даже ходячим логотипом.

Родители

Сэр Ричард Чарльз Николас Брэнсон родился 64 года назад, 18 июля 1950 г., в городке Блэкхет (Blackheath), вблизи Лондона, в семье потомственного английского аристократа Эдварда Джеймса Брэнсона. Ричард вырос в большой, дружной, состоятельной, семье и был старшим из четырех детей.

Отец Ричарда, Эдвард Брэнсон, не смог поддержать эту семейную традицию — он не смог поступить в Итонский колледж и не стал адвокатом. Вместо карьеры юриста он обручился со стюардессой, после чего все семейство от него отвернулось.

Мать Ричарда, Ивет Флинт, была яркой женщиной и обожала приключения. С детства она мечтала работать в авиации, однако в тот период для женщин путь в небо был закрыт. Но она проявила хитрость и устроилась на работу пилотом, переодевшись в мужчину. Немного позже она стала стюардессой на международных авиалиниях, не зная при этом иностранных языков и не имея специального образования.

Карьера Ивет была расстроена замужеством с Эдвардом Брэнсоном, ведь семейных денег его лишили, а адвокатом он так и не стал. Семья столкнулась с нехваткой денег и Ивет пришлось работать не покладая рук: она плела корзинки, ткала ковры, разукрашивала упаковочные коробки на продажу, присматривая при этом за четырьмя детьми.

Детство и юношеские годы

В своих книгах Ричард Брэнсон часто упоминает, что большая заслуга в том, каким он стал ныне, принадлежит его матери, миссис Брэнсон.

С самого рождения сына сердце миссис Брэнсон подсказывало, что с ребенком что-то не так: у Ричарда была нарушена координация движений и речь — часто невозможно было разобрать, что он говорит, а буквы и цифры для него были лишены всякого смысла.

Позже медики диагностировали у Ричарда близорукость и дислексию. Часто люди, больные дислексией, на протяжении всей жизни не могут научиться читать и писать, однако Ивет не опустила руки и продолжала воспитывать сына в обычном стиле, не смотря на болезнь.

Игры на выживание

Время от времени мать устраивала юному Ричарду тесты на выживание: он должен был пойти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что, и как правило, это ему удавалось. Когда Ричарду было всего четыре года, она высадила его из машины в нескольких милях от дома: «Беги к нам, маленький! Ищи папу!». Маленький нашел его к вечеру.

В 11 лет, ранним январским утром она разбудила сына, выкатила велосипед, положила в пакет яблоко и несколько бутербродов (воду Ричард должен был добыть сам) и отправила за 50 миль в соседний город к родственникам. Повзрослев, Ричард расписывал свою одиссею в красках — вот он, сделавший то, что ему было велено, гордый и усталый, вернулся домой, а мать улыбнулась и сказала: «Молодец, Рикки! Ну что, было весело? Сбегай-ка к священнику: надо наколоть ему дров, я пообещала, что ты будешь с минуты на минуту».

Миссис Брэнсон была уверена, что в один прекрасный день ее сын станет премьер-министром, и делала все, чтобы он не сплоховал, когда придется карабкаться вверх. Она не сомневалась в том, что ее ребенку по плечу все — у семьи Флинт были очень крепкие гены.

Школа

Все было хорошо, пока Ричард не пошел в школу. Брэнсоны принадлежали к благородному сословию, а в их среде всегда было принято отдавать детей в закрытые учебные заведения — они стоили бешеных денег, но давали прекрасное образование и закаляли характер на всю оставшуюся жизнь.Много спорта, занятий греческим и латынью и узаконенные многовековой традицией периодические порки — тому, кто с честью выдерживал испытание привилегированной английской школой, было уже ничего не страшно. Для Ричарда, страдавшего дислексией, учеба превратилась в пытку.

Поначалу его восприняли как идиота — лишь через несколько месяцев учителя поняли, что ребенок близорук. Ричарду подобрали очки, он смог, наконец, разглядеть, что написано на доске, но так и не мог понять их смысл. Но он был капитаном нескольких школьных команд — это немного спасало положение, за успехи в футболе и регби ему прощали многое.

Однажды Ричард сломал ногу и моментально очутился в школе для отсталых учеников. Там его пороли ежедневно — били за то, что он не умел читать, за то, что не знал, чему равна площадь круга, за то, что мяч залетел на клумбу, за неправильно заправленную постель и не начищенные ботинки.

Ученики быстро привыкали к мысли, что бить будут в любом случае. Через год у Ричарда развилось качество, о котором мечтает любой спортсмен-боец: он перестал обращать внимание на удары. Его пороли, а он вежливо благодарил учителя за труды.

Первые шаги в бизнесе. Журнал Student

Первые шаги Ричарда в бизнесе удачными не назовешь. Поначалу, Ричард с другом Ником, принялись выращивать елки, чтобы продавать их на Рождество. Затея провалилась — все саженцы уничтожили кролики. Но Ричард и Ник сумели отомстить наглым крольчишкам, устроив настоящую охоту на них. Они даже сумели поймать нескольких и продать их в мясную лавку, выручив 800 фунтов. К сожалению эта сумма была значительно меньше запланированной от продажи елок.

Второе предприятие Ричарда было связано с торговлей попугаями. Птицы оказались настоящим золотым дном. Отец сколотил вольер, и попугаи стали плодиться похлеще кроликов. Ричард завалил весь город попугаями, а товар все прибавлялся и прибавлялся. Когда он вернулся в школу, мать написала ему, что попугаев съели забравшиеся в вольер крысы. На самом же деле она выпустила попугаев на волю — они слишком много ели и громко кричали. Ричард попереживал конечно, но вскоре успокоился — у него появилось настоящее дело.

В 16 лет Ричард совместно со школьным другом решили, что пришло время занятся бизнесом всерьёз — они создали журнал «Student». Идея создать свой журнал пришла к Брэнсону после ряда писем директору школы о том, как можно реформировать устройство самой школы. В своих письмах Ричард высказывал ряд идей, например Брэнсон не хотел присутствовать на матчах школьной футбольной команды, так как сам не мог играть, а «смотреть, как другие добиваются успеха» для него было крайне болезненно. Кроме того, он считал, что школьную столовую преобразовать в буфет — это могло сэкономить школе деньги на сотрудниках. Также он ратовал за отмену запрета на разговоры во время обеда. А ещё Ричард подавал идею бара для шестиклассников...

Конечно, большинство идей были коллективными, их соавтором был друг Джонни. Итог эпопеи с письмами ясен — директор школы посоветовал ребятам описать свои предложения в школьной газете. Конечно же в школьную газету никто писать не стал — Ричард с другом задумались о собственном журнале для студентов.

Журнал был задуман как альтернатива школьной газете, но в итоге Джонни и Ричард решили сделать больше. Они хотели сделать Student журналом для всех студентов в Англии. Почему студентов? Они подумали, что если делать журнал для студентов, то им заинтересуются и старшеклассники, а если делать только для школьников, пусть и старших классов, то студенты его читать не будут. Все просто.

Далее Ричард составил список 25 рекламодателей, членов парламента, а также отослал письмо компании WH Smith. В своем письме Ричард интересовался, не захочет ли эта уважаемая компания продавать в своей торговой сети журнал для студентов. Это был прекрасный момент для основания журнала — студенты боролись за свои права, свободу и вообще начали принимать активное участие общественной жизни страны.

Основной деятельностью Ричарда, в момент основания журнала, был обзвон потенциальных рекламодателей, издательств и сбытовых сетей. Ричард оборудовал свою комнату в общежитии под офис и даже просил провести ему туда телефон. Конечно же директор школы отказал Брэнсону в его просьбе и Ричарду приходилось звонить по делам из телефонной будки. Дорого...

Скоро Ричард нашел решение, позволяющее ему звонить бесплатно. Он просто звонил в телефонную компанию и говорил, что его звонок сорвался. Его соединяли бесплатно, и при этом телефонистка говорила, как будто является его секретаршей: «С вами будет говорить мистер Брэнсон». Ричарду нравилось это. Ему было 15 лет.

Дела в школе шли у Брэнсона все хуже и хуже, но вот ситуация с журналом была диаметрально противоположной. По началу, большинство потенциальных рекламодателей отказывали Брэнсону. Но он нашел достаточно эффективное решение. Например, Ричард звонил в компанию Coca-Cola и сообщал, что Pepsi уже дала рекламу в Student. Это работало. Также он использовал беспроигрышную тактику, задавая такой вопрос: «Вы заинтересованы в приеме на работу лучших выпускников вузов и школ?». В ответ Брэнсон всегда слышал «да». «В таком случае мы издаем журнал именно для вас» — продолжал он.

Джонни и Ричард уже больше года работали над журналом. Они разослали за это время множество писем, но результата все не было. Наверное, большинство людей, просто бросили бы это затею, и сосредоточились на учебе, в которой дела у Брэнсона обстояли хуже некуда на тот момент. В конечном счете, первый рекламодатель был найден, и Брэнсон с партнером получили чек на 250 фунтов. Более того, знаменитый художник Джеральд Скарф сделал несколько иллюстраций для журнала (он является автором обложки альбома «The Wall» группы Pink Floyed, а также мультипликатором Геркулеса, созданного студией Уолт Дисней).

Когда, в 1967 году, Ричард закончил школу директор Staw School сказал ему на прощание: «Брэнсон, я гарантирую, что ты либо сядешь в тюрьму, либо станешь миллионером!».

Первый номер журнала Student вышел в 1968.

Журнал быстро набирал популярность — в нем регулярно появлялись интервью с кумирами молодежи тех лет, например, Мика Джаггера и Джона Леннона. Распространялся журнал посредством «сарафанного радио» и при помощи большого числа распространителей, которые отдавали половину своей выручки самому журналу. Это была схема, которая действительно могла заинтересовать продающих, можно даже сказать, что это был в какой-то мере «хозрасчет», бизнес-процесс, в котором участвовали все. Распространители, одиночки, также имели свой бизнес, они распространяли Student, и именно от того, как хорошо они это делали, и зависело, сколько денег они заработают.

Рекламные площади в журнале продавалась с большим трудом, и Ричарду с каждым днем становилось яснее и яснее — журнал не окупается. Даже, несмотря на лестные отзывы в прессе журнал не стал серьезным источником дохода.

Через год, журнал «Student» был закрыт в связи с трудностями распространения. Издательство журнала не стало прибыльным делом, но было бесценным с точки зрения полученного опыта.

В то время молодежь все больше интересовалась музыкой. Именно в музыке лучше всего прослеживался протест студентов. Поэтому Ричард Брэнсон и решил ей заняться.

Бизнес по продаже музыкальных пластинок

Для начала Брэнсон и небольшая группа сподвижников решили рассылать пластинки по почте. Первоначальным названием для компании было Slipped Disc (Скользящий диск). Все бы ничего, да только это название четко ассоциировалось с индустрией музыки, а Ричард Брэнсон уже тогда хотел иметь одно название под которым будут ходить все его будущие проекты (думал ли он, что их будет так много!?)

Обсуждая в очередной раз название компании в кругу сотрудников Student, Брэнсон получил от одной из девушек предложение назвать компанию «Девственница (Virgin)». Так родилась «Virgin».

Virgin Mail Order Records быстро стала популярной. Во-первых, способствовала реклама в еще выходящем журнале Student, во-вторых, цены на пластинки, присылаемые по почте, были ниже, чем в магазинах. Тем не менее, рост бизнеса дал понять Ричарду, что в одиночку ему не справится со всем этим (большинство сотрудников работали в компании временно, обычно месяц или два). Главная проблема заключалась в том, что Брэнсон не особо любил и умел вести учет финансов, а потому он обратился к старому другу Нику. Тот согласился, получив в итоге долю в 40% от Virgin Mail Order Records.

Если 1970 год стал успешным для Virgin Mail Order, то следующий почти катастрофическим, так как в 1971 году прошла забастовка работников почты Великобритании. Именно тогда Ник и Ричард решили открыть свой первый магазин, торгующий музыкальными пластинками.

Времени на открытие магазина было немного, так как деньги кончались, а почтовики не собирались выходить на работу. После долгих поисков места под магазин они заняли второй этаж обувной лавки на Оксфорд-стрит. Денег, чтобы оплачивать его аренду не было, так что пришлось пойти на ухищрения. Ник убедил хозяина помещения, державшего на первом этаже свой магазинчик обуви, в том, что толпа, которая пойдет в их магазин будет приобретать по пути обувь в его магазине. Надо сказать, что толпа и впрямь была, но вот обувь никто не покупал.

Первый магазин Virgin стал идеальным пристанищем для любителей рок-музыки. Брэнсон специально расположил в нем подушки на которых посетители могли поваляться, прослушивая новые хиты (ожидалось, что впоследствии они купят пластинку). Несмотря на высокие начальные продажи, скоро они резко упали. Пришлось изменить стилистику магазина. В первом варианте, слишком большое количество посетителей заходило, чтобы просто послушать музыку и пообщаться, что мешало настоящим клиентам. Тем не менее, после изменений продажи снова стали расти.

Звукозаписывающий бизнес

Музыкальный бизнес — это сплав искусства и бизнеса, а потому штука сложная. Основные деньги в нем крутятся вовсе не вокруг магазинов и концертов, а вокруг звукозаписывающих компаний. Это понимал и Ричард Брэнсон, а потому решил открыть свою звукозаписывающую компанию.

Идея была такая: купить загородный дом, куда смогут приезжать музыканты для записи своих творений ровно настолько, насколько им понадобится. Там им никто не сможет мешать, и вдали от городской суеты они смогут по настоящему сосредоточиться на музыке.

Вместе с сотрудником Virgin Томом Ньюманом Ричард выбрал поместье в Шиптон-он-Червил, ценой 35 тысяч фунтов. Правда, в итоге Брэнсону удалось договориться с продавцом на 30 тысяч, при условии, что все деньги будут заплачены сразу. Конечно, таких денег у Брэнсона не было. Пришлось идти в банк Couts. До этого в Couts привыкли видеть Ричарда одетым свободно, но на этот раз он был в костюме, а значит, дела идут совсем плохо решили в банке.

Тем не мене, отчеты по продажам Virgin Mail Order и магазина компании были неплохими. Банк предоставил залог Брэнсону в размере 20 тысяч. Оставалось найти еще 10 тысяч. 2,5 тысячи Брэнсон получил от родителей. Такую сумму они откладывали для каждого из своих детей, и планировали вручить по достижении 30 лет. Но в сложившейся ситуации Ричард получил эти деньги раньше.

Остальные 7500 ему одолжила его тетя Джойс (впоследствии он узнал, что для этого она заложила свой дом!) Поместье было куплено. Началось постепенное преобразование его в студию звукозаписи. Несмотря на стремительное развитие Брэнсон был весь в долгах. Кроме 30 тысяч за поместье, у компании был долг в 5000 на магазине.

В 1971 году Ричард Брэнсон непреднамеренно попробует заняться контрабандой пластинок, до конца так и не осознавая, что это противозаконно. Ему необходимо было совершить всего-то три рейда, чтобы закрыть все долги, однако фортуна в этот раз оказалась не на его стороне. Его арестовали и обвинили в продаже в сети магазинов Virgin пластинок, которые были декларированы в качестве экспортных товаров. Уголовное дело на Брэнсона так и не было заведено, его выпустили под залог родительского дома. Это был первый и последний раз, когда он нарушил закон.

Тогда же, в 1971 году, в Лондон приехал двоюродный брат Ричарда Саймон Дрейпер. Он отлично разбирался в музыке и, как никто, знал все современные музыкальные течения и альбомы почти каждого исполнителя. Он был находкой для Virgin.

Первый звездный миллион Virgin Records принес молодой британский композитор, инструменталист Майк Олдфилд. Брэнсон был просто очарован этим то ли рок-музыкантом, то ли оборванцем с лондонских улиц. Он поселил его в Мейоноре в собственной звукозаписывающей студии. Дебютный альбом Олдфилда «Tubular Bells», выпущенный в 1973 году, продолжительное время занимал лидирующие позиции в британских чартах.

Virgin Records реализовало более двадцати миллионов экземпляров альбома, вырученные деньги кормили компанию еще на протяжении трех лет. Этот успех натолкнул Ричарда на мысль, что у него есть все возможности самому «зажигать» новых суперзвезд. Очередной находкой для Ричарда стала скандально известная панк-группа Sex Pistols, а в 1978 году он открыл миру молодого исполнителя, вскоре ставшего известным под псевдонимом Стинг. Так же было удачное сотрудничество с такими исполнителями, как Джанет Джексон, Бой Джордж, Фил Коллинз, Пола Абдул, Питер Гэбриэл, Белинда Карлайл, Rolling Stones и другие.

Что касается магазинов пластинок, то тут ситуация осложнялась и в итоге большая их часть была продана. За собой Брэнсон оставил лишь так называемые Virgin Mega Store. Огромные магазины, торгующие музыкой и фильмами (работают и сегодня). Со временем Ричард Брэнсон захотел создать из Virgin многоотраслевую компанию.

С начала 80-х годов сеть «девственных» компаний стала шаг за шагом окутывать мир. В 1983 году появляются новые компании, такие как Virgin Vision (кинопродукция), Virgin Developments (розничная торговля и недвижимость, разработки по этой теме) и Virgin Games (компьютерные игры). Кроме этого Virgin становится хозяйкой ночного клуба Venue. Все эти компании были достаточно маленькими и являлись лишь небольшой частью консорциума Virgin, сердцем которого была музыка. Но Ричард Брэнсон не из тех людей, которые останавливаются на достигнутом — он решил основать свою авиакомпанию.

Virgin Atlantic Airlines

Для того чтобы основать Virgin Airlines Брэнсону пришлось залезть в серьезные долги. Помимо этого у Ричарда серьезно испортились отношения с двоюродным братом Саймоном, так как тот был против этой затеи. Оно и понятно, так как Саймон был движущей силой музыкального бизнеса Virgin, и не хотел работать для того, чтобы оплачивать долги другой компании. Тем более такой, как Virgin Airlines, которая намерена заниматься очень дорогостоящим бизнесом.

Несмотря на то, что ни один из ближайших партнеров Брэнсона не поддержал его, решение было принято. Virgin арендовала на год самолет Boeing, на условиях, что если бизнес у нее не пойдет, то она сможет спокойно вернуть его.

Когда все было готово, компании Virgin Airlines нужно было устроить показательный полет для представителей Управления полетами. Полет оказался не самым удачным, так как загорелся двигатель из-за того, что самолет Virgin влетел в стаю птиц. Пришлось покупать новый двигатель за 600 000 фунтов. В итоге после этого платежа у Virgin было превышение банковского лимита на 300 тысяч фунтов. Правда, компания ждала чек от MGM на 6 миллионов фунтов, что с лихвой покрывало все расходы.

В Великобритании основным конкурентом всех авиакомпаний является легендарная British Airways, монстр, который предпочитает давить конкурентов в самом зародыше. Именно это они и попыталась сделать с Virgin.

Методы, которые при этом применял Лорд Кинг (президент BA) были, мягко говоря, не спортивными. Среди них стоит отметить клевету, наглую ложь, оскорбления, недобросовестную конкуренцию, когда представители BA звонили клиентам Virgin и сообщали, что их рейс отменен, но они могут полететь со скидкой на самолете BA (при этом представители BA представлялись, как менеджеры Virgin Atlantic).

Все эти и многие другие гадости, со стороны уважаемой компании привели к тому, что Ричард Брэнсон подал в суд. Virgin выиграла это дело.

Но чтобы выжить, Virgin Airlines нужно было выгодно отличаться от лидера. Для этого был предпринят ряд мер: пассажиров бизнес-класса привозили на лимузине прямо в аэропорт, во время полета в Virgin Airlines делали массаж пассажирам. Постепенно компания стала получать новые маршруты для полетов. Уже в первый год Virgin Atlantic стала самоокупаемой.

Впрочем, авиакомпания доставит еще много проблем Virgin Group. В конечном счете, для рывка (и чтобы просто не потерять ее) Virgin в 1992 году продаст свою дойную корову Virgin Music компании Thorn Emi за 1 млрд. долларов. При этом Ричард Брэнсон остался президентом компании Virgin Music, но скорее для вида.

Кроме борьбы на рынке авиаперевозок в 80-е годы Virgin покупает долю в пятизвездочном отеле в городе Дейе (Мальорка). Это станет началом гостиничного бизнеса компании. В это же время компания Virgin Vision станет распространять фильмы по всей Европе, Азии, США и Австралии.

Virgin обратит внимание и на туристический бизнес. Компания Virgin Holidays, специализирующаяся на турах в США будет открыта в 80-е годы. В 1987 году Virgin Records открывается в США и Японии (особенно велик был успех в последней). В начале 90х-годов появятся Virgin Books (книги о рок-звездах) и Virgin Publishing (издательство). Кроме этого Virgin начинает трансляцию ряда спутниковых телеканалов. В 1989 году удвоится прибыль Virgin Atlantic. Она составит 10 миллионов фунтов.

Наполеоновские планы

Когда в середине 90-х годов ситуация с Virgin Atlantic нормализуется, компания станет задумываться о новых высотах. Ричард Брэнсон загорится идеей создания по всей Великобритании высокоскоростной железной дороги Virgin. И в 1997 году его идеи и мысли воплотятся в реальность, осуществится еще одна мечта Ричарда Брэнсона — так появляется железнодорожный оператор Virgin Trains.

В 1993 году на AM-диапазоне начинает вещание Virgin Radio. Уже через год вещание перейдет на FM-диапазон. На тот момент, у компании будет более 4 миллионов слушателей. В дополнение к радио открывается компания Virgin Television. А в 1994 году Ричард Брэнсон создает Virgin Drinks (производство напитков) и осмеливается бросить вызов лидерам в области производства безалкогольных напитков, компаниям Coca-Cola и Pepsi, его продукт Virgin Cola вскоре признают лучшим британским прохладительным напитком, а другой его продукт Virgin Vodka сумеет завоевать значительную часть британского рынка сбыта.

Virgin Group откроет еще невероятное множество компаний различного профиля, среди которых особое внимание стоит уделить:

• Virgin Cars(продажа автомобилей онлайн)
• Virgin Wines(интернет продажа вин)
• Virgin Mobile(оператор сотовой связи)
• Virgin Active (сеть фитнес-центров)
• Virgin Fuels(инвестиционная компания)
• Virgin Baloon Flight (оператор перелетов на воздушных шарах)
• Virgin Brides (одежда для новобрачных)
• Virgin Comics(изготовление комиксов)
• Virgin Flowers (торговля цветами в розницу онлайн)
• Virgin Life Care (здравоохранение)
• Virgin Cosmetics(бижутерия и косметика онлайн)
• Virgin Digital(музыкальный магазин онлайн)
• Virgine Unite (некоммерческий благотворительный фонд)
• Virgin Racing (гоночная команда Формулы 1)
• Virgin Interactive(британский издатель видеоигр)
• Virgin Galactic (космический туроператор) и многое-многое другое.

Заметьте, Ричард Бренсон никогда не интересовался франшизами, а создавал все свои компании с нуля.

О благотворительности

Помимо бизнеса Ричард большое внимание уделяет благотворительности. Он старается внести свой вклад в защиту окружающей среды.

В 2007 году Брэнсон пообещал приз в 25 миллионов долларов тому, кто сможет продемонстрировать действенную разработку по устранению антропогенных атмосферных газов, которые приводят к парниковому эффекту. Эта разработка должна иметь продолжительный эффект (как минимум 10 лет) и значительно улучшить окружающую среду и климат Земли.

В настоящее время Ричард Брэнсон вместе с Полом Алленом, основателем Microsoft, работает над проектом Virgin Galactic (космический туризм), благодаря которому уже в ближайшем будущем все желающие получат возможность совершить полет в космос всего-то за 200 000 долларов.

Ричард Брэнсон — Человек-Шоу

Ричард Брэнсон известен в мире не только как талантливый предприниматель, но и как шоумен, человек-бренд, яркая, неординарная личность.

Ричарду Брэнсону принадлежит мировой рекорд скорости пересечения Атлантического океана в истории мореплавания, совершенный в 1986 году на скоростном судне «Virgin Atlantic Challenger II».

В 1987 году он перелетел через Атлантику на воздушном шаре «Virgin Atlantic Flyer». И что примечательно, его воздушный шар был не только первым шаром на горячем газе, пересекшим Атлантику, но и был самым крупным из всех монгольфьеров. Его объем был 65 кубометров, а скорость полета воздушного шара достигала 210 км/час.

В 1991 году, Ричардом Брэнсоном был совершен уже самый длинный в истории перелет. Он пересек Тихий океан, преодолев 11000 км от Японии до северной части Канады на воздушном шаре объемом 74 000 кубометров. Побив мировой рекорд, он поставил новый на скорости 392 км/час.

В период с 1995 по 1998 гг. Ричард в кругу друзей несколько раз предпринимал попытки беспосадочного полета вокруг Земного шара, но безрезультатно.

В конце 1998 года ему удалось установить мировой рекорд дальности полета из Марокко на Гавайи, однако мечте о кругосветном перелете снова не суждено было осуществиться из-за плохой погоды. Но уже в марте 1999 года ему удалось наконец-то успешно облететь вокруг света на воздушном шаре.

В июне 2004 года Ричард Брэнсон установил рекорд скорости пересечения Ла-Манша на автомобиле-амфибии за 1 час 40 минут. Порой лишь чудо спасало его от неминуемой гибели. Однако благодаря этому он ощущал всю полноту жизни. Его экстремальные спортивные достижения по сей день привлекают внимание не только в родной Англии, но и во всем мире. К тому же, это в еще большей степени приносит популярность бренду Virgin.

В свое время Ричард Брэнсон был звездой реалити-шоу "Бунтарь — миллионер«(2004), в котором 16 участников соревновались под его руководством в предприимчивости, был приглашенным актером, как правило, исполнявшим самого себя, во многих телесериалах, в частности «Спасатели Малибу», «Друзья», «Симпсоны», «Новый мир», «Красавцы». а также исполнял эпизодические роли в фильмах, например, «Вокруг света за 80 дней», «Казино „Рояль“», «Возвращение Супермена» и т.д.

На вопрос зачем ему все это, Ричард признается: «Я люблю узнавать новое, я очень любознательный. Мне нравится взять что-то устоявшееся и перевернуть его вверх тормашками. Жизнь я воспринимаю как единый нескончаемый процесс узнавания нового».

Однажды стюардесса Virgin поделилась с Брэнсоном своей идеей об открытии салон-магазина для новобрачных и спустя немного времени стала его совладелицей. На торжественной церемонии открытия этого самого салона Ричард явился публике в подвенечном платье и при полном макияже.

Он может позволить себе прийти на вечеринку в женском платье, в шутку пробросаться пирожными, столкнуть приглашенную звезду в бассейн или неожиданно перевернуть вверх ногами очередную диву мирового шоу-бизнеса, может на официальном приеме у королевы появится в джинсах и бейсболке.

Конечно, становится смешно, когда владельца Virgin Group принимают за обыкновенного трудягу и не пускают по face control даже на порог клуба. А осознав, кто перед ними на самом деле, невнятно извиняются и предлагают пройти. Ричарда этим не удивить, для него это привычная ситуация. Так и хочется его сравнить с принцем, переодевающимся в нищего, чтобы быть ближе к народу.

Может быть своим поведением Ричард обязан своей экстравагантной бабушке Дороти, которая в свои 89 лет стала самым старым человеком в Великобритании, сдавшим экзамен по латиноамериканским танцам, а в 90 лет была признана самым старым игроком в гольф, с одного удара забившим мяч в лунку. И это еще не все! В свои 99 лет бабушка Дороти совершила кругосветное путешествие на океанском лайнере. Что скажешь, отличный пример для подражания.

Сэр Ричард Брэнсон сумел прославится и как виртуоз рекламного эпатажа. К примеру, выводя на рынок свой шипучий напиток Virgin Cola, он верхом на танке приехал в Times Square (США, Нью-Йорк) и пару раз зарядил из пушки по рекламному щиту своего основного конкурента Cola-Cola. В последующих своих интервью, отвечая на вопрос, зачем ему понадобилось проводить такого рода акцию, он простодушно заметил, что реклама в средствах массовой информации, а также наружная реклама стоят чрезмерных денег. "А я так проехался по улице на танке, и все первые полосы газет уже мои«,— хвалился Брэнсон.

Рекламируя свои мобильные телефоны Virgin Mobile в Лондоне, он, предварительно раздевшись, взобрался вверх на строительный кран и оттуда полчаса размахивал новыми телефонами.

Дальше больше, он переодевался в стюардессу, клоуна, пирата, прыгал с большой высоты на крыльях Икара, спускался с горнолыжного склона Швейцарии совершенно голым, участвовал в козьих бегах, приходил на прием к королеве в разных ботинках, танцевал стриптиз на столе в женских подвязках, окатывал принцессу Диану шампанским. А на день рождения своей авиакомпании он уговорил приглашенную гостью Памелу Андерсон показать всем сотрудникам свою грудь.

Из последних шалостей Брэнсона стала смелая фото-сессия с молодой и совершенно обнаженной моделью Дэнни Паркинсон для журнала «Vanity Fair».

Секреты успеха Ричарда Брэнсона

1. Разумный риск. Сэр Ричард представляет собой образ типичного бизнесмена всегда готового идти на риск. Он никогда не боялся рискнуть всем, как в бизнесе, так и в обычной жизни (кругосветные путешествия на воздушном шаре тому яркий пример). Сегодня существует масса мелких бизнесменов, которые хотят построить серьезное «дело», но при этом, не ввязываясь в авантюры, а работая в стиле «тише едешь — дальше будешь». Вряд ли у них получится. Чтобы достичь чего-то стоящего, нужно рисковать, ставить на кон всё...

2. Выбор стратегии. В чем еще причина успеха Virgin, кроме того, что ее владелец рисковый парень? Немаловажный фактор — стратегия компании. Если посмотреть на все успешные компании Virgin Group, то можно увидеть одну немаловажную деталь. Все эти компании не являются лидерами в своей отрасли. Они наоборот противопоставляются им. Например, на рынке авиаперевозок Великобритании есть крупная BA, компания — монстр, где все как один сотрудники ходят в строгих костюмах. Ей противопоставляется сумасбродная Virgin Atlantic, несущая с собой веселье и клоунаду.

3. Человек-успех. Англия, как никакая другая страна ценит своих героев. А Ричард Брэнсон является самым успешным британским бизнесменом. Так что кредит доверия к Брэнсону в Англии неограничен. За внешним обликом любителя авантюрных приключений, привыкшего носить совершенно простую, неприметную, порой даже поношенную одежду, способного своими неординарными выходками эпатировать высшее общество, но, в то же время, допущенного в его круги, скрывается человек с цепким аналитическим складом ума.

4. Стиль управления. Он способен быстро анализировать и четко оценивать ситуацию, молниеносно просчитывать и грамотно планировать деятельность компаний, которые возглавляет. Парадоксально, но он достигает успеха даже в тех областях деятельности, которые ранее ему были незнакомы. По его убеждению, чтобы достичь вершин бизнеса, не обязательно досконально разбираться в нем, прежде всего, необходимо уметь действенно управлять им. Благодаря такому неподражаемому управленческому стилю, новаторскому подходу к делу, развитой интуиции бизнесмена Ричард Брэнсон сумел достичь феноменального успеха.

5. Превосходный мотиватор. Следует отметить еще одну важную особенность Ричарда Брэнсона: он умеет по-особому мотивировать людей — работать с ним, попросту, увлекательно. Известным случаи, когда его сотрудники не покинули его бизнес, несмотря на то, что им предлагались в два раза более высокие оклады. Очевидно, помимо потребности в высоком заработке, у человека есть не менее важная потребность в том, чтобы дело, которое делаешь, давало ощущение полноты жизни.

6. Деньги не главное! Ричард Брэнсон не боится делать то, что хочет. По его мнению, жизнь не столь длинна, чтобы тратить ее на скучные, не доставляющие радость и удовольствие дела. Для него труд — это не обязанность, а увлекательное занятие, такое себе развлечение, приносящее в первую очередь веселье, а затем уже и колоссальный доход. «Живи радуясь, работай от души, а деньги придут сами», — утверждает Ричард Брэнсон.

• Марлон Брандо: лучший бог Голливуда
• Николай Иванович Карамзин: отец современного русского языка