Кондиционер, как двигатель прогресса
Кондиционер изобрели не для людей, а для машин - это факт. В 1902 году хозяин одной типографии в Нью-Йорке, озабоченный тем, что в летнюю жару бумага плохо принимала краску, поставил в печатном цехе первую, ещё примитивную установку для охлаждения, кондиционирования воздуха.
К
В
До середины прошлого века вдоль побережья Мексиканскою залива на юге США жили менее полумиллиона человек: жара в сочетании с высокой (до 90%) влажностью делала жизнь тяжёлой. Сейчас благодаря домашним и офисным установкам кондиционирования население этой зоны выросло до 20 миллионов.
Внедрение кондиционеров повлияло даже на политические взгляды населения США. Многие американцы, выйдя на пенсию, стали переезжать на юг, ведь теперь комфортная жизнь в летнюю жару стала возможной даже не юге. А взгляды пожилых людей обычно консервативны, и Юг голосует сейчас иначе, чем до появления кондиционеров.
Кондиционеры повлияли на архитектуру. Потолки в американских домах стали делать ниже (тенденцию скопировали наши проектировщики массовых пятиэтажек, но у нас почему-то забыли скопировать и кондиционеры), окна стали герметичными, утратили форточки, архитекторы отказались от балконов.
Охлаждение воздуха до приемлемых температур сказалось и на здоровье людей. В Калифорнии 10% прирост количества кондиционеров снижает заболеваемость сердечно-сосудистыми заболеваниями почти на 1%, среди пожилых людей, старше 65 лет.
Эти блага не дались даром. Хотя на кондиционирование воздуха идёт только 8% электроэнергии, расходуемой в домашнем хозяйстве США, это больше, чем суммарное потребление энергии всей Африкой.
Развивающиеся страны уже подтягиваются к уровню США: в Китае с 1995 по 2004 год доля жилищ с кондиционером выросла с 8 до 70% и продолжает расти. В тропических странах кондиционер спасает ещё и от малярии, не допуская комаров в квартиру.
Ожидают, что за XXI век глобальный расход энергии на кондиционирование воздуха вырастет в 40 раз. Но это только в том случае, если не получит широкого распространения новая система кондиционеров, разработанная в США.
Вместо компрессора и фреона или другого синтетического теплоносителя (как в холодильнике) она использует испарение воды, чем пользовались для охлаждения жилищ ещё древние египтяне. Расход энергии на 90% ниже, чем в традиционных системах.
Другие возможности сократить расход энергии на охлаждение — делать наружные стены и крыши домов белыми, отражающими лучи солнца, в жару орошать крышу мелко распылённой водой. В окна можно вставлять «интеллектуальное» стекло, пропускающее свет, но не инфракрасное излучение, сажать вдоль домов пышную растительность, экранирующую тепло.