Хрен — коренастый брат капусты: полезные свойства

Хрен — популярное овощное растение семейства Капустные, имеющее мощный, мясистый корень, широко применяемое в кулинарии и народной медицине. Полезные свойства хрена напрямую связаны с химическим составом растения: все части богаты витаминами, минералами и биохимическими веществами.

Хрен известен всем благодаря специфическому аромату и резкому вкусу: при разрезании корней выделяется горчичное масло, которое испаряется в воздухе напоминая горчичный газ (иприт), бьющий в нос и перехватывающий дыхание. Горький вкус хрена обусловлен опять же горчичным маслом. Таким образом с точки зрения ботаники хрен представляет собой гибрид капустной кочерыжки и горчицы, который вобрал себя все достоинства и недостатки обоих видов растений.

В кулинарии ценится пряно-вкусовая составляющая хрена и его способность консервировать продукты на долгий срок. Даже малая толика хрена кардинально изменяет вкус мясных и рыбных блюд, напитков, салатов и приправ. Общеизвестно, что добавление хрена придает блюдам оздоровительную, лечебную составляющую. Например, Пётр I, будучи императором России издал указ, согласно которому в каждом доме должно было держать 5 четвертей хреновухи (хреновой водки), дабы возрождать к жизни людей, занятых тяжелым физическим трудом.

В народной медицине препараты из хрена применялись и применяются, чаще всего, для лечения и профилактики простудных болезней и гриппа. Однако сфера лекарственного применения продолжает расширяться год от года, благодаря новейшим научным исследованиям. Теперь препаратами на основе хрена лечат болезни печени, почек, желудка и кишечника, вирусный гепатит и даже ревматизм с подагрой.

Кстати, несмотря на то, что в Англии хрен называется «конский редис», его употребление вредит здоровью лошадей — не смертельно, но опасно для жизни.

Ботаническое описание

Хрен обыкновенной (син. Хрен деревенский; лат. Armoracia rusticana, англ. Horseradish) — многолетнее травянистое растение с мясистым корнем, входящее в семейство Капустные, а потому считается близким родственником белокочанной капусты. Растет хрен на всей территории Европы и Азии, на Кавказе, предпочитая умеренный и теплый климат холодному. Любит влагу, поэтому в природе растет по берегам водоемов и в болотистой местности. Из Европы хрен был завезен в Америку, где отлично прижился.

Помимо обыкновенного хрена в нашей стране растет хрен луговой, который распространен в Сибири.

Растение имеет крупные, лопуховидные, прикорневые листья, продолговатой или продолговато-овальной формы, городчатые, сердцевидные при основании. Нижние листья хрена — перисто-раздельные; продолговато-ланцетные; верхние — линейные, цельнокрайные.

Стебли хрена прямые, высотой до 1,5 метров. Цветет хрен деревенский в июне-июле, а плодоносит в августе. Плоды хрена продолговатые 5-6 мм стручки с коричневыми семенами. В каждом стручке по четыре семени.

Полезные свойства хрена

Полезные свойства хрена известны испокон веков, однако научная база была подведена лишь в последние десятилетия. Стало точно известно, что хрен больше чем просто пищевая добавка — полноценное лекарственное растение, которое по праву занимает место в травниках. Широкий спектр лечебного воздействия делает его универсальным лекарством, судите сами:

• хрен, подобно другим капустным растениям, снижает риск развития раковых опухолей, благодаря глюкозинолатам;
• укрепляет сердечную мышцу и понижает кровяное давление, благодаря содержанию калия и натрия;
• укрепляет костный аппарат и иммунную систему;
• улучшает пищеварение и стимулирует обменные процессы в организме;
• лечит болезни органов дыхания и служит профилактикой простуды и гриппа;
• помогает похудеть и многое другое.

Пищевая ценность хрена не выдающаяся (см. таблицу), но его богатство не в калориях и не в жирах с белками, а в полезных биохимических соединениях: все части хрена содержат ценные эфирные масла (алилгорчичное, фенилэтилгорчичное, фенилпропилгорчичное), лизоцим, алкалоиды, пероксидаза и др.

Кстати, горчичники греют и лечат благодаря действию алилгорчичного масла, содержащегося в корнях хрена.

Хрен укрепляет иммунитет благодаря синигрину и изотиоцианату, которые содержатся не только в хрене обыкновенном, но в других крестоцветных растениях (например в сарептской горчице). Эти вещества усиливают выработку лейкоцитов, которые в свою очередь избавляют организм от болезнетворных бактерий, вирусов и свободных радикалов.

Попутно улучшается метаболизм, благодаря очевидной нехватке жира и калорий в листьях и корнях растения, так что белок идет на строительство новой клеточной ткани (мышц, сосудов, связок), что полезно для защиты от болезней и токсинов. Наука утверждает, что хрену по силам даже листерии, кишечная палочка и стафилококки, не говоря уже о других микробах.

Средство против рака. Ученые давно взяли хрен на заметку в качестве противоракового средства еще в 1998 году. Тогда было выявлено, что хрен и другие крестоцветные культуры содержат вещества, способные бороться с раковыми опухолями и сдерживать распространение метастазов по телу. Этот факт был повторно подтвержден в 2005 году — в научном отчете было указано, что экстракты циклооксигеназы, полученный из корней хрена способен сдерживать рост раковой опухоли.

Похудеть хотите, тогда хрен идет к вам! Шутки шутками, но хрен деревенский содержит омега-3 и омега-6 жирные кислоты, которые усиливают метаболизм, пищевые волокна и белок, добавляющий чувство сытости, а самое главное никакого холестерина. Таким образом, употребление хрена поможет не набирать лишние калории и сбросить лишние жиры.

Гипертония и атеросклероз также под силу хрену, корни которого богаты калием. Именно дефицит калия в организме приводит избыточному тонусу сосудов и увеличению кровяного давления. Регулярное употребление хрена сведет дефицит калия к минимуму, что убережет вас от сердечного приступа, инсульта и атеросклероза за счет расслабления стенок сосудов и улучшения их эластичности.

Добавление хрена в пищу улучшает работу пищеварительной системы, улучшает слюноотделение, нормализует количество и состав желудочного и кишечного соков. Пищевые волокна и витамины группы B также способствуют гармоничной и слаженной работе органов пищеварения, улучшается перистальтика гладких мышц кишечника. Таким образом, регулярное употребление хрена служит профилактикой запора, поноса и рака толстой кишки.

Листья и корень хрена содержат фолиевую кислоту (витамин B₉), дефицит которой плохо сказывается на здоровье плода у беременных женщин. Регулярное употребление пищи с добавлением хрена уменьшает вероятность развития дефицита нервной трубки, однако чрезмерное употребление хрена также может быть опасно для здоровья беременных.

Если у вас проблемы с мочеиспусканием, то хрен вам просто необходим. Хрен обладает мочегонным действием, помогает прочистит почки, а также избавить организм от токсинов и лишнего жира (до 4% жиров выводится вместе с мочой), что полезно при похудении.

Само собой, хрен помогает от простуды, ОРВИ, гриппа и других респираторных заболеваний, при регулярном вдыхании аромата хрена. Вы не поверите, но этот способ борьбы с простудой был даже запатентован в 1992 году.

Кому вреден хрен

Хрен может принести не только пользу, но и вред. Вредным считается избыток хрена в рационе питания при проблемах с кишечником и желудком (язвенная болезнь, острый гастрит и другие острые состояния), при сахарном диабете и ожирении. Также вреден хрен при гипотиреозе и проблемах с почками (из-за мочегонного эффекта).

• Хвощ полевой: свойства и применение
• Цикорий: лечебный корень от давления, болезней желудка и печени