Крукнек — тыкво-кабачок: выращивание и уход

Крукнек — американская разновидность кустовой тыквы, плоды которой похожи формой на кабачки, но содержат больше витаминов и минералов. Вкус плодов крукнека сочетает в себе сладость тыквы и нейтральность кабачков. Крукнек едят жареным, вареным и кладут в сырым в салаты.

Растение солнце- и теплолюбивое, поэтому в умеренном климате выращивается рассадным способом и требует тщательного ухода, так как плохо переносит заморозки и резкие колебания суточной температуры. Однако при должном уходе и везении с летней погодой можно получить достойный урожай крукнека благодаря скороспелости. Да, если погода жаркая и солнечная крукнек растет быстро, подобно огурцам.

Крукнек наиболее популярен в США, Канаде и на Юге Европы, благодаря скороспелости и приличным вкусовым качествам. Селекционеры вывели множество сортов крукнека с гладкой и бугорчатой кожурой, с прямой и кривой шейкой у плодоножки. В нашей стране наиболее распространены сорта Скрудж, Золотой гребешок, Жираф, Ранний золотой, Гигант и др. В основном в умеренном климате выращивают ранние и среднеранние сорта крукнека.

Ботаническое описание

Крукнек (англ. Croockneck squash, Yellow squash) — американская разновидность кустовой тыквы, характерной особенностью которой является изогнутая шейка у плодов, рядом с плодоножкой.

Стебель крукнека укороченный, высотой 60–70 см. От кабачков крукнек отличается продольной темной полоской на черешках листьев.

Листья крукнека крупные, с цельными краями и длинными черешками. Цветки разнополые желтые, крупные, с цельными краями и длинными черешками. Опыление цветков перекрестное.

Плоды крукнека формируются на коротких плетях. Плоды вытянутые, грушевидные или булавовидные, иногда имеют вытянутую форму, с перехваченной шейкой, утолщенные на цветочном конце, очень похожи на крупную, удлиненную грушу, искривленную в верхней части. Поэтому крукнек в народе называют кривошейкой. Масса товарных плодов 300-400 грамм.

Кожура плодов крукнека бородавчатая, реже — гладкая. Цвет кожуры от светло-желтого до ярко-оранжевого. Мякоть плодов сочная, нежная, цвет от белого до ярко-оранжевого. По питательности и технологическим качествам значительно превосходит мякоть кабачка.

В период созревания семян мякоть крукнека становится безвкусной и травянистой, поэтому плоды собирают недозрелыми, оставив несколько первых экземпляров на семена. Всхожесть семян сохраняется 6–7 лет.

Плоды хранятся при комнатной температуре с момента снятия до января-февраля, не теряя товарных качеств.

Крукнек: выращивание и уход

Подобно большинству латиноамериканских растений, крукнек любит короткий световой день, интенсивный солнечный свет и тепло. Судите сами, семена крукнека прорастают при температуре около +15°C, а нормальный рост и развитие растения возможны при температурах выше +25°C. Заморозки крукнек не переносит, равно как и длительное похолодание, которое в наших краях не редкость.

Если крукнеку не хватает тепла и Солнца растения перестают цвести и формировать завязи, листья бледнеют и чахнут. Однако слишком жаркая погода тоже вредит кривошейке — растение перестает формировать женские цветки и процесс перекрестного опыления нарушается.

Здоровые кусты крукнека имеют мощную корневую систему, поэтому хорошо переносят временный недостаток влаги, однако затяжная засуха отрицательно сказывается на урожайности, поэтому регулярно поливайте растения во время интенсивного цветения и плодоношения, но без фанатизма. Только так можно обеспечить достойную урожайность.

Где посадить. Место для выращивания крукнека должно быть хорошо освещено солнцем 6-8 часов в день и защищено от сильных и холодных ветров. Сильный ветер повреждает цветки и листья, а холодный ветер понижает урожайность. Низкий уровень грунтовых вод увеличивает урожайность и снижает вероятность корневой гнили.

Кстати, крукнек можно выращивать после любых овощей, в том числе тыквенных культур.

Почва должна быть плодородная, легкая, рыхлая, богатая органикой. Не подойдут кислые, глинистые, заболоченные почвы. Желательно загодя, с осени, внести на место для крукнеков по ведру компоста, смешанного с древесной золой (1 стакан на ведро органики) на каждый квадратный метр площади грядки и глубоко перекопать, особенно если почва глинистая. Весной почву надо бороновать.

Лучше, если грядка для выращивания крукнека будет утеплена, подобно огуречной грядке (на подушке из навоза, компоста, органического мусора, который будет преть и вырабатывать дополнительное тепло прохладными ночами.

При выращивании посевом семян в открытый грунт, рекомендуется укрытие поверхности почвы для того, чтобы температура почвы была не ниже +15°C, а значит потребуется черная пленка или нетканый материал. В холодную почву сажать семена крукнека не имеет смысла.

Перед посадкой семена надо дезинфицировать и проверить на всхожесть, особенно если семена старые. Рекомендуется также прогреть отобранные семена на открытом солнце, чтобы они растеряли последние признаки инфекции. К тому же, прогрев улучшает всхожесть и увеличивает образование женских цветов у цветущих растений кривошейки. Применение стимуляторов роста оставляем на ваш вкус. При желании можно провести эксперимент: одни семена обработать стимуляторами, а другие — нет.

Уход за крукнеком

Агротехника крукнека простая: рыхление почвы, полив и прополка. Поливайте растения подобно огурцам — теплой водой, чтобы не допустить грибковых заболеваний. Рыхлите и пропалывайте регулярно, но осторожно, чтобы не повредить корневую систему кустов. Следите, чтобы корневая система не оголялась и подсыпайте плодородную почву под куст при необходимости.

Подкормку желательно делать раз в 2 недели, начиная с третьей недели после высадки рассады, вплоть до середины августа, либо дважды за сезон:

• Первый раз перед цветением: 1 ст. л. аммиачной селитры и суперфосфата и 1 ч. л. сульфата калия на ведро воды из расчета на 4-5 кустов;
• Второй раз во время плодоношения: раствором коровяка (1:10) или птичьего помета (1:15 из расчета ведро раствора на 7-8 кустов. После подкормки полейте крукнек тёплой водой по листьям, чтобы избежать ожогов.

Не допускайте чрезмерного загущения куста крукнека, удаляйте старые побеги и побеги на которых нет завязей. Помните, вам за короткий срок надо получить максимум товарной продукции, а не любоваться желтыми цветками.

Начиная с середины августа рекомендуется накрывать кусты на ночь пленкой, чтобы сохранить дневное тепло. Помните, растения не переносят заморозков!

Советы одной строкой

• Не рекомендуется оставлять на кустах более 3-4 завязей. Малое количество завязей укоряет ускорить созревание плодов.
• Регулярно собирайте зрелые плоды, по достижении длины порядка 10 см. Переросшие крукнеки теряют вкусовые качества.
• При понижении температуры и длительном похолодании рекомендуется удалить верхушки растений. Когда потеплеет кусты дадут боковые побеги.

Крукнек: опыление цветков и привлечение насекомых опылителей

Цветки крукнека днём бывают закрытыми и начинают открываться к вечеру, поэтому для дневных насекомых они малодоступны, потому что вечером активность дневных насекомых-опылителей резко снижается. Этим свойством крукнек напоминает лагенарию.

По этой причине цветки плохо опыляются и быстро опадают, следовательно, их рекомендуется опылять вручную. Возьмите тонкую ватную палочку прикоснитесь ею к пыльникам 2-3 мужских цветков, соберите пыльцу и перенесите её на цветок с завязью.

Чтобы привлечь насекомых к цветкам крукнека надо опрыскивать кусты сладкой водой, растворив четверть ложки мёда в стакане воды.

• Если желтеют огурцы: диагностика и решение проблем
• Когда сажать картофель: оптимальные сроки посадки